La Terrasse de l'Observatoire
La plus belle vue gratuite sur Paris de l'ouest parisien — et presque personne hors de Meudon n'en connaît l'existence.
- Adresse
- Place Jules Janssen, 92190 Meudon
- Téléphone
- +33 1 41 14 80 00
- Horaires
- 8h–20h du 1er avril au 30 septembre ; 8h–18h du 1er octobre au 31 mars. Ouvert toute l'année, sauf fermeture exceptionnelle.
- Tarifs
- Accès libre et gratuit à la terrasse et au domaine national.
- Accès
- Meudon Val Fleury (RER C) puis bus 169, 289 ou 389, arrêts « Observatoire » ou « Terre Neuve ». Parking sur place.
Ce sur quoi vous marchez
La terrasse est le vestige de l'un des grands palais disparus de France. Abel Servien la fait construire entre 1649 et 1654 : 260 mètres de long, 140 de large, 14 de haut. Louvois confie ensuite les jardins à André Le Nôtre, et la Grande Perspective qu'il dessine traverse encore aujourd'hui le domaine et la forêt.
Louis XIV achète le domaine en 1695 pour son fils le Grand Dauphin, qui fait bâtir le Château Neuf en 1706. Le Château Vieux brûle en 1795 et est démoli en 1803. Le Château Neuf brûle trois jours durant, en janvier 1871, pendant la guerre franco-prussienne.
En 1874, l'État installe un observatoire d'astronomie physique dans les ruines. Jules Janssen, qui avait décelé l'hélium dans le spectre solaire, en prend la direction et s'y établit en 1876. La grande coupole que l'on voit aujourd'hui repose sur les fondations du Château Neuf.
Visiter l'observatoire lui-même
C'est là que les visiteurs sont souvent déçus, alors soyons clairs : la terrasse est en accès libre, mais l'observatoire est un centre de recherche en activité, pas un musée. Il n'a pas d'horaires d'ouverture au public.
Il ouvre en revanche pour les Journées européennes du patrimoine, chaque mois de septembre, avec des visites guidées par les scientifiques de l'établissement, grande coupole et grande lunette comprises. La réservation est obligatoire et les places partent vite.
Que faire sur place
Parcourir la terrasse en fin d'après-midi, quand la lumière remonte de la ville. L'Orangerie, construite en 1657 et qui abrite toujours ses orangers, se trouve à l'extrémité. La forêt commence juste derrière vous, dans l'axe de la perspective de Le Nôtre — ce qui fait de cet endroit le point de départ naturel d'une descente vers les étangs.